Descoperirea virtuților vâscului datează chiar de la începutul secolului al XX-lea. Această plantă nu numai că acționează ca un vasodilatator asupra vaselor de sânge, dar are multe alte proprietăți medicinale.

Vâscul reprezintă un grup mare de plante, care sunt parazite pe părțile supraterane ale copacilor și arbuștilor lemnoși. Aceste plante cu flori perene au rădăcini specializate care sunt capabile să pătrundă în planta gazdă din care extrage  apă și substanțe nutritive. Există atât paraziți compleți, cum ar fi vâscul pitic (Arceuthobium spp.), cât și paraziți parțiali, cum ar fi vâscul folosit pentru decorarea sărbătorilor. Acești semiparaziți conțin clorofilă, așa că își obțin doar o parte din hrană din gazda lor. 

În secolul al XVI-lea, botaniștii au descoperit că vâscul era de fapt răspândit de semințe care trecuseră prin tractul digestiv al păsărilor după ce au mâncat fructele de pădure. Deși cea mai mare parte a răspândirii are loc în acest fel, unele specii de Arceuthobium au fructe explozive care își pot propulsa semințele lipicioase spre exterior pe o anumită distanță.

Diferitele utilizări medicinale ale vâscului

Pentru consumul intern, doar frunzele și tulpinile sunt folosite în scop terapeutic, deoarece fructele conțin un ingredient toxic pentru oameni. Principalii agenți activi sunt lectinele şi viscotoxinele; pe lângă acestea mai conţine saponine triterpenice, aminoacizi, amine. Acești agenți sunt adesea prezentați sub formă de produs în capsule, ceai de plante sau frunze uscate pentru a fi consumați sub formă de infuzie. În trecut, extractul de vâsc era folosit în cazurile de epilepsie, pentru a reduce simptomele astmului, pentru a ameliora simptomele menopauzei și pentru a ajuta digestia. În zilele noastre, Viscum album este folosit în principal pentru reglarea ritmului inimii, ca hipotensor (tensiunea arterială) și în cazurile de ateroscleroză (întărirea arterelor).

Scăderea tensiunii arteriale

În doze mici, extractele din frunze de vâsc au un efect pozitiv asupra ritmului cardiac și tensiunii arteriale. Beneficiile vâscului asupra vaselor de sânge și asupra circulației sângelui provin din proprietățile vasodilatatoare ale plantei. Cercetările arată, de asemenea, că vâscul poate scădea tensiunea arterială și că, în doze mari și utilizate împreună cu tratamente de chimioterapie, extractele de vâsc ar putea ajuta la încetinirea anumitor tipuri de cancer.

Vâscul este folosit pentru a întări inima, pentru a reduce tensiunea arterială și este considerat unul dintre cele mai bune remedii pentru afecțiunile cardiace și circulatorii. De asemenea, este recomandat ca tratament pentru efectele secundare ale tensiunii arteriale anormale, cum ar fi:

• Tensiune craniană
• Ameţeală
• Bâzâit în urechi
• Probleme vizuale

Cercetare bazată pe dovezi

Beneficiile plantelor în tratarea anumitor probleme de sănătate sunt din ce în ce mai recunoscute. Multe experimente și cercetări sunt făcute de farmaciști și medici cu specializare în fitoterapiei. Mai mult decât atât, mai multe medicamente farmaceutice conțin adesea extracte din plante. Terapia cu vâsc, ca toate celelalte terapii pe bază de plante, ar trebui să fie supravegheată de un fitoterapeut cu experiență.

Un studiu pilot clinic a arătat că tinctura de V. album reduce tensiunea arterială și trigliceridele serice la o doză de 10 picături de tinctură mamă (un extract de alcool 1:10), de 3 ori pe zi. (J Evid Based Complementary Altern Med. 2014;19(1):31–5. 2013 Nov 5. Clinical evaluation of Viscum album mother tincture as an antihypertensive: a pilot study. Poruthukaren KJ, Palatty PL, Baliga MS, Suresh S.)

Într-un studiu pe animale, legat de menopauză, numeroase sisteme enzimatice implicate în acumularea de lipide și dezvoltarea aterosclerozei s-au dovedit a fi optimizate după 8 săptămâni pe un extract apos de V. album. S-a observat o creștere a carnitinei palmitoiltransferazei și o scădere a sintetazei acizilor grași. (Exp Biol Med (Maywood). 2015;240(4)477–87. The supplementation of Korean mistletoe water extracts reduces hot flushes, dyslipidemia, hepatic steatosis, and muscle loss in ovariectomized rats. Kim MJ, Park JH, Kwon DY, Yang HJ, Kim DS, Kang S, Shin BK, Moon NR, Song BS, Kim JH, Park S)

Dozele de vâsc sugerate trebuie respectate pentru a preveni efectele neplăcute. Într-adevăr, la doze mari, anumite plante medicinale pot avea efecte toxice, la fel ca dozele de medicamente care nu sunt respectate. Este posibil ca administrarea de capsule de vâsc pentru a regla tensiunea arterială să contracareze efectele anumitor medicamente prescrise pentru tensiunea arterială. Este recomandat să consultați un profesionist din domeniul sănătății înainte de a consuma vâsc.

La doze adecvate din punct de vedere fiziologic, V. album este în general bine tolerat și fără efecte secundare semnificative. Spitalele și clinicile germane care utilizează preparate injectabile de V. album pentru cancer și pentru pacienții cu virusul imunodeficienței umane (HIV) raportează puține efecte secundare în general și o tolerabilitate excelentă. (Am J Ther. 1999;6(1):37–43. Toxicity of a standardized mistletoe extract in immunocompromised and healthy individuals. Van Wely M, Stoss M, Gorter RW.)

Efectele secundare au fost mai frecvente la pacienții HIV pozitivi decât la pacienții sănătoși, iar cele mai frecvente efecte secundare observate au fost starea de rău asemănătoare gripei, febra și gingivita, dintre care niciuna nu a fost severă.

Un studiu de toxicitate la pacienții cu tumori solide avansate a raportat că nu au fost observate interacțiuni plante-medicament la pacienții care au primit o terapie combinată injectabilă care a eliberat 250 mg de V. album. S-a observat că toți cei 44 de pacienți dezvoltau anticorpi împotriva lectinei V. album și aproximativ jumătate au prezentat febră și simptome asemănătoare gripei (Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:964592. NCCAM/NCI phase 1 study of mistletoe extract and gemcitabine in patients with advanced solid tumors. Mansky PJ, Wallerstedt DB, Sannes TS, Stagl J, Johnson LL, Blackman MR, Grem JL, Swain SM, Monahan BP.).

Speciile Viscum sunt potențial toxice și trebuie utilizate cu precauție și în doza adecvată. Planta are proprietăți emetice dure și poate provoca diaree sângeroasă și vărsături. Poate fi fatal dacă este supradozat. Supradozajul se prezintă ca contracție a pupilelor, spasme musculare și convulsii, comă și în cele din urmă moartea. Literatura germană citează sarcina și hipertiroidismul ca contraindicații pentru utilizarea parenterală a Viscum (Helixor) în tratamentul cancerului. Schweiz Rundsh Med Prax. 1990;79(10):291–5. Helixor – mistletoe preparation for cancer therapy. Document No. 19. Kast A, Hauser SP.

Acest articol este unul informativ și nu înlocuiește un consult medical. Pentru ca sănătatea familiei tale să beneficieze de consult de specialitate, adresează-te întotdeauna medicului de familie.