Ceasurile inteligente și brățările de fitness au devenit accesorii indispensabile pentru monitorizarea activităților zilnice și a stării de sănătate. Însă, dincolo de beneficiile lor evidente, un nou studiu realizat în Statele Unite trage un semnal de alarmă: aceste dispozitive ar putea expune utilizatorii la niveluri ridicate de substanțe chimice toxice cunoscute sub numele de PFAS, sau „substanțe chimice eterne.” Cercetătorii avertizează că aceste substanțe pot fi absorbite prin piele, ceea ce poate duce la o expunere semnificativă și riscuri grave pentru sănătate. Un nou studiu realizat de Universitatea Notre Dame a scos la iveală o îngrijorare majoră: aceste accesorii ar putea expune utilizatorii la substanțe chimice periculoase cunoscute sub denumirea de PFAS, sau „substanțe chimice eterne”.

Ce sunt PFAS și de ce sunt periculoase?

PFAS (substanțe perfluoroalchilate și polifluoroalchilate) sunt substanțe chimice utilizate pentru proprietățile lor de durabilitate, flexibilitate și rezistență la apă. Acestea sunt prezente în numeroase produse de consum, inclusiv în brățările de ceasuri inteligente fabricate din fluoroelastomer – un material apreciat pentru rezistența la transpirație și uzura zilnică. Cu toate acestea, cercetările au demonstrat că aceste substanțe pot avea efecte nocive asupra sănătății umane, acumulându-se în organism și persistând în mediul înconjurător pe termen lung.

Expunerea la PFAS a fost asociată cu diverse probleme de sănătate, inclusiv:

• Tulburări hormonale și endocrine;
• Afectarea dezvoltării fetale;
• Creșterea riscului de cancer;
• Suprimarea sistemului imunitar;
• Reducerea eficacității vaccinurilor.

Rezultatele studiului: concentrații alarmante de PFAS

Studiul Universității Notre Dame a analizat 22 de brățări de fitness și ceasuri inteligente, descoperind niveluri ridicate de perfluorohexanoic acid (PFHxA), o substanță despre care Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) avertizează că poate afecta dezvoltarea, ficatul, celulele sanguine și sistemul hormonal. În unele probe, concentrațiile de PFHxA au depășit 16.000 de părți per miliard (ppb), în timp ce în alte produse de consum, cum ar fi cosmeticele, nivelurile detectate erau mult mai mici, de aproximativ 200 ppb.

De asemenea, studiul a evidențiat o tendință îngrijorătoare: brățările mai scumpe, cu prețuri de peste 30 de dolari, conțineau niveluri mai ridicate de PFAS în comparație cu cele mai accesibile, sub 15 dolari. Această descoperire sugerează că produsele premium pot prezenta riscuri mai mari de expunere.

Expunerea la PFAS prin contactul cu pielea

Un alt aspect îngrijorător al studiului este posibilitatea ca PFAS să fie absorbite prin piele. Un studiu publicat în 2024 în Environment International a confirmat că aceste substanțe chimice pot trece prin bariera pielii și ajunge în fluxul sanguin. Având în vedere că oamenii poartă aceste dispozitive ore în șir în fiecare zi, riscul de expunere constantă este considerabil.

Lipsa de transparență a producătorilor

Problema PFAS nu este limitată doar la brățările de ceasuri inteligente. Substanțele chimice eterne sunt utilizate pe scară largă în numeroase produse de consum, de la ambalaje alimentare la articole de îmbrăcăminte. Totuși, informațiile despre prezența acestor substanțe sunt adesea insuficiente sau absente de pe etichetele produselor.

Producătorii susțin adesea că produsele lor sunt sigure, însă lipsa de transparență în utilizarea acestor substanțe chimice ridică întrebări serioase. Consumatorii au dreptul de a ști ce conțin produsele pe care le folosesc zilnic și ce riscuri implică acestea pentru sănătatea lor.

Cum te poți proteja?

Dacă ești îngrijorat de expunerea la PFAS prin intermediul brățărilor de ceasuri inteligente și a dispozitivelor de fitness, iată câteva măsuri pe care le poți lua:

• Optează pentru brățări din silicon medical. Studiile sugerează că aceste materiale conțin niveluri mai scăzute sau chiar inexistente de PFAS.
• Verifică etichetele produselor. Evită brățările fabricate din fluoroelastomeri și caută alternative sigure.
• Limitează durata purtării. Dacă ai dubii privind siguranța brățării tale, încearcă să o scoți în timpul somnului sau în perioadele de repaus.
• Susține inițiativele pentru produse mai sigure. Solicită producătorilor mai multă transparență și adoptarea unor materiale mai sănătoase.

Descoperirile recente reprezintă un semnal de alarmă cu privire la utilizarea PFAS în produsele purtabile. Consumatorii trebuie să fie informați și precauți în alegerea produselor pentru a-și proteja sănătatea. În același timp, autoritățile și companiile trebuie să colaboreze pentru a introduce reglementări mai stricte și pentru a oferi alternative sigure, astfel încât astfel de riscuri să fie eliminate înainte ca produsele să ajungă pe piață.

Surse:

• Universitatea Notre Dame – studiu despre PFAS în brățările de ceasuri inteligente
• Environment International – absorbția PFAS prin piele
• Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA)