Corpul nostru are un sistem imunitar, care este o rețea complexă de celule și organe speciale care apără organismul de germeni și microbi străini. Multe boli ale sistemului imunitar, cunoscute și sub numele de boli autoimune, sunt mai frecvente la femei decât la bărbați. 

Boala autoimună apare atunci când sistemul natural de apărare al organismului nu poate face diferența dintre propriile celule și celulele străine, determinând organismul să atace din greșeală celulele normale. Există mai mult de 80 de tipuri de boli autoimune care afectează o gamă largă de părți ale corpului.

Ce cauzează bolile autoimune?

Nu se știe exact de la ce apar bolile autoimune, dar cu siguranță ele nu sunt contagioase și nu pot fi contactate de la alte persoane. 

Bolile autoimune tind să apară în familii, ceea ce înseamnă că anumite gene pot face ca unii oameni să dezvolte o problemă. Virușii, anumite substanțe chimice și alte lucruri din mediu pot declanșa o boală autoimună dacă ai deja genele pentru aceasta.

Cum se diagnostichează bolile autoimune?

Obținerea unui diagnostic poate fi un proces lung și stresant. Deși fiecare boală autoimună este unică, multe au unele dintre aceleași simptome. Și multe simptome ale bolilor autoimune sunt aceleași cu alte tipuri de probleme de sănătate. Acest lucru face dificil pentru medici să afle dacă ai cu adevărat o boală autoimună și care ar putea fi aceasta. Dar dacă ai simptome care te deranjează, este important să găsești cauza. Nu renunța dacă nu primești niciun răspuns.

• Scrie un istoric complet de sănătate a familiei, care include familia extinsă și arată-l medicului tău.
• Înregistrează orice simptome pe care le ai, chiar dacă par fără legătură și discută cu medicului.
• Consultă un specialist care are experiență în a trata cel mai important simptom pe care l-ai identificat. De exemplu, dacă ai simptome de boală inflamatorie intestinală, începe cu un gastroenterolog. Întreabă medicul de familie, prietenii și cunoștințele pentru sugestii.
• Obține o a doua, a treia sau a patra opinie, dacă este necesar. Dacă medicul de familie nu ia în serios simptomele ori spune că sunt legate de stres sau sunt doar în capul tău, consultați un alt medic.

Ce medici tratează bolile autoimune?

Identificarea simptomelor pe care le prezinți și a medicilor specialiști care să se ocupe de ele, poate fi o misiune dificilă.  Dacă vei consulta un specialist, asigură-te că ai un medic principal care să te sprijine. Adesea, medicul de familie poate ajuta să coordonezi întregul proces, dacă trebuie să consulți mai mulți specialiști, despre care poți afla mai multe aici:  Ce medici tratează bolile autoimune.

Oamenii de știință știu despre mai mult de 80 de boli autoimune. Unele sunt bine cunoscute, cum ar fi diabetul de tip 1, scleroza multiplă, lupusul și artrita reumatoidă, în timp ce altele sunt rare și greu de diagnosticat. Cu boli autoimune neobișnuite, pacienții pot suferi cu ani înainte de a obține un diagnostic adecvat. Cele mai multe dintre aceste boli nu au leac. Unele necesită tratament pe tot parcursul vieții pentru a ușura simptomele.